L'operatore dei servizi sociali vanta una solida formazione culturale, una specifica preparazione di carattere tecnico-pratico, svolge la propria attività a favore di soggetti di diversa età al fine di favorirne il processo di crescita personale, l'inserimento e la partecipazione sociale. É presente con la sua azione di potenziamento, sostegno e recupero del processo di socializzazione in tutti gli ambienti in cui si svolge vita comunitaria.
L'operatore dei servizi sociali opera in strutture pubbliche e private di carattere educativo, socio-assistenziale, riabilitativo, ricreativo. In particolare, la sua azione è richiesta in istituzioni destinate all'infanzia:  ludoteche, asili nido, cliniche pediatriche, centri diurni di accoglienza, soggiorni estivi, e in strutture che si occupano di adulti esposti al rischio dell'emarginazione sociale o non autosufficienti: case famiglia, case di riposo, comunità terapeutiche e/o di recupero del disagio sociale, cooperative e/o enti impegnati nei servizi sociali, associazioni a sostegno dei portatori di disabilità.